白蚁（termite，whiteant），亦称虫尉，属节肢动物门，昆虫纲，等翅目，类似蚂蚁营社会性生活，其社会阶级为蚁后、蚁王、兵蚁、工蚁。

   白蚁与蚂蚁虽一般同称为蚁，但白蚁社会体系在分类地位上，白蚁属于较低级的半变态昆虫，蚂蚁则属于较高级的全变态昆虫。

   根据化石判断，白蚁可能是由古直翅目昆虫发展而来，最早出现于2亿年前的二叠纪。白蚁的形态特征与蚂蚁有明显的不同。白蚁体软而小，通常长而圆，白色、淡黄色，赤褐色直至黑褐色。头前口式或下口式，能自由活动。触角念珠状，腹基粗壮，前后翅等长；蚂蚁触角膝状，腹基瘦细，前翅大于后翅。

   中国古书所称蚁、螘、飞螘、蚍蜉、蠡、螱等，都与蚂蚁混同。宋代开始有白蚁之名，并确定为白蚁的别称。

白蚁分布于热带和亚热带地区，以木材或纤维素为食。白蚁是一种多形态、群居性而又有严格分工的昆虫，群体组织一旦遭到破坏，就很难继续生存。全世界已知2000多种。中国除澳白蚁科尚未发现外，其余4科均有，共达300余种。分布范围很广。

白蚁的种类有很多种，我国已知有白蚁四科、四十七属、四百八十多种。其中危害较严重的有土木栖的家白蚁（也叫台湾乳白蚁）、土栖的黑翅大白蚁、黄翅大白蚁和散白蚁属的黑胸散白蚁、黄胸散白蚁、堆沙散白蚁等。

铲头堆砂白蚁：头部近方形，赤褐色；额部呈坡面，与上鄂交角远大于90゜似铲形扁平，与头部等宽或宽于头部蛀食木材，蛀蚀通道即为巢，粪便似小砂粒，跌落地面似堆砂。危害坚硬家具、门窗、踢脚板及坚硬树木如荔枝、龙眼等。

台湾乳白蚁（家白蚁）：卵形、淡黄色，上鄂镰刀状，前额中央有开口分泌孔，可喷出乳白色浆液扁平，比头部狭筑大型巢，巢可在地上、地下及树中，巢外特征：排积物、分群孔明显，危害建筑木材、埋地电缆、储藏物资及野外树木等。

栖南散白蚁（黄肢散白蚁）：头部长方形、两侧平行或后稍扩，毛序较多，上唇有侧端毛，额部隆起明显扁平，比头狭，毛较多不筑大型蚁巢、群体较小，比较分散土，危害门、窗、地板、护墙板、踢脚板、树木。

黑翅土白蚁：头部卵圆形、左上鄂前方有一小齿，工蚁单型前缘翘起，似马鞍状，比头部狭在地下筑巢、深可达2——3米，由诸多菌圃组成巢群，分群孔呈小土堆凸起，主要危害堤坝及农作物、房屋地面木结构。

海南土白蚁：头部卵圆形、左上鄂前有一小齿，工蚁分大小二型、兵蚁个体比黑翅土白蚁小同上主巢比黑翅土白蚁简单、巢体较小，没有明显王宫，主要危害堤坝及农作物、房屋地面木结构。

黄翅大白蚁：宽卵形、前后缘聚合，中间两侧平行，头部红棕色，上唇顶有三角形透明端，工、兵有大小二型前缘翘起呈马鞍状，比头部狭巢在地下深1米左右，分飞孔呈半月形，凹下，主要危害堤坝及农作物。

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